VAN HALEN ライブ！！

ついにこの日が！

昨年１４年振りのオリジナルアルバムを出しワールドツアーを開始。昨年末来日する予定も、エディの病気でこの日まで持越しだったのだ。

思えば私が高校生のときに出会ったVAN HALEN（以下「VH」）。

エドワード・ヴァン・ヘイレン（以下「エディ」）のギターテクニックは当然として、そのあっけらかんとしたスケールの大きな音楽性に、すぐに心奪われた。

僕が最も影響を受けた、最も尊敬する、最も好きなミュージシャン。

ただし人気絶頂の８０年代中期にボーカルのデビット・リー・ロス（以下「デイブ」）が抜け、その後ボーカルが２人務めましたが結局うまくいかず。

またエディが大病を患ったり、ベースのマイケル・アンソニーが脱退したり…ここ１５年くらいはまともに活動できていなかった。

もうこのままVHも過去の伝説になっていくのか…と半分あきらめかけていた。ＶＨに対する情熱みたいなものはかなり薄れていた。

でもそんな矢先のデイブの復活。

この約１５年、ほんといろいろあった。丸くなったんだね、デイブもエディも。素直に嬉しいっす（泣）

そんないろんな思いを抱えた中で迎えた今日のライブ。

開演予定時刻から約１０分経過した頃、突然ライトが落ちた。期待と興奮で場内はざわめく。

そして次の瞬間、デイブの掛け声とエディのギターが鳴り響いた。瞬く間に観客は歓声と同時に総立ち。

オープニングはお決まりの「unchained」。イントロが始まった瞬間に一気に会場全体のボルテージが頂点に達するこの感じ、やっぱライブはたまらん！

そのままファーストアルバムの最初を飾るナンバー「running with the devil」へ。この曲が聴けるとは。

続いて昨年のアルバムから「she’s the women」。ここ最近は、このアルバムを聴きまくって予習してきたからバッチリ。

気づいたら、勝手にリズムを刻んで曲のサビを一緒に大声で歌って（叫んで？）いた。こういうときって恥ずかしさなんて微塵もないんだよねぇ…とても人にはお見せできないけど（笑）

３塁側内野席から観る４人は米粒ほどにしか見えなかったが、ステージバックの巨大スクリーンに映し出される映像でばっちりその表情は分かる。

ステージ上を駆け回るデイブはやっぱりエンターテイナー。歌うというより叫びまくるデイブ節は健在。やっぱVHのボーカルはデイブしかいない！途中なぜか「石の上にも３年」ってカタコトの日本語で叫んでいた（笑）

エディはいつもどおり終始ニコニコ。

世界で一番尊敬するこのギター界の革命児が奏でるギターは、ソロに限らずリフやバッキング、その全てにしびれまくり。

息子のベーシスト、ウルフに近づいて親子共演するシーンは印象的だった。

でも、こんな凄い親父と共演する息子の気持ちはどんなんだろ？

若い頃はデイブもエディも飛び跳ねたり、足を高く蹴り上げたりしていたが、さすがもう６０も近いいいおっさん、そこはあまり無理をせず(笑)

エディの兄でドラムのアレックスは一番変わらない。若い頃から老けていたからだが、ある意味一番安定している。

ドラムソロはサンバっぽいリズムで、これは初めて聴くパターン。

中盤、特に盛り上がったのは「you really got me」と「hot for teacher」。ビルボードチャートでも上位にランキングされた、よく知られた曲だ。

僕の前列は外人親子だったのだが、そのオヤジさんが終始興奮していて、hot for teacherのイントロが始まるやいなや振り返り、僕に向かって「hot for teacher！hot for teacher！」って叫んでハイタッチを求めてきた。

恐らく僕が全曲サビを大声で歌っていたから、「こいつ日本人だけど知ってるな」って背中越しに思っていたんだろうね(笑)

代わりに「mean street」では、こっちからハイタッチしてやりましたが。

ちなみにその外人オヤジの息子はというと、興味ないらしく、途中椅子に座って、爆音の中ずっとゲームをやっていた(笑)

さて、その後も予想していなかった古い曲も飛び出し、ファンにはたまらない。

個人的には「somebody get me a doctor」「oh pretty woman」「mean street」「dance night the away」「and the cradle will rock」あたり。特にmean streetのイントロはいつ聴いてもしびれる！

シンセで始まる「I’ll wait」も渋くて良かったぁ。「ice cream man」はデイブの完全ソロ。アコギ姿のデイブは珍しい。続く「panama」は大合唱。

そのままのテンションで「ain’t talkin’’bout love」。これも人気がある曲だ。会場中「ヘイヘイヘイ！」と大合唱。

曲が終わり、そこで一旦幕引きしようとするV.H。するとお決まりのアンコール拍手が。それに対して意外とあっさりイントロが流れた。時短ね(笑)

イントロのシンセが流れた瞬間、観客は恐らく今日一の歓声を上げた。曲は言わずと知れた「jump」。ちなみにこの曲のエディのギターソロのアイデアは本当に凄い。

そして興奮冷めやらぬままライブは終了したのだった。

アメリカンハードロックの王者の完全復活、やったぜVAN HALEN！！